O que é um cliché de impressão? Materiais, processo e custo.

Uma chapa de impressão flexográfica (feita de fotopolímero ou borracha) é uma matriz que transfere tinta para o substrato, reproduzindo um desenho. É o elemento fundamental da impressão flexográfica, utilizada no fabrico de recipientes, rótulos, jornais e embalagens de todos os tipos.

O que é um cliché em flexografia?

Na impressão flexográfica, a chapa de impressão (também designada por matriz flexográfica ) é a peça que contém o desenho em relevo. Ao rodar na impressora, esta absorve a tinta de um cilindro anilox e transfere-a diretamente para o material a imprimir (papel, cartão, plástico, película, etc.).

Os clichés são fundamentais para a produção em massa porque permitem que milhares de cópias idênticas do mesmo desenho sejam reproduzidas com grande consistência e rapidez.

Tipos de clichés na flexografia

Placas de fotopolímero

Atualmente, são a opção mais comum na indústria. São fabricados expondo uma camada de fotopolímero à luz UV através de uma película com o desenho. A área exposta endurece e forma a imagem em relevo, enquanto a área não exposta é removida por lavagem (com água ou solvente).

• Vantagens: alta resolução, detalhes finos, linhas nítidas e durabilidade (entre 5.000 e 50.000 impressões).
• Utilizações: embalagens de alta qualidade, rótulos, recipientes para alimentos.

Clichés de borracha (elastómero)

Menos comuns hoje em dia, mas ainda utilizadas para aplicações específicas. São mais suaves e adaptam-se melhor a substratos irregulares ou texturados.

• Vantagens: flexibilidade, boa adaptação a superfícies irregulares.
• Durabilidade: até aproximadamente 10.000 impressões.
• Utilização: impressão em cartão canelado, sacos e superfícies não planas.

Placa de borracha para impressão flexográfica

Como se cria um cliché?

A criação de uma placa fotopolímera segue estes passos:

1. Preparação do design: a arte digital é criada com separação de cores (um cliché para cada cor de impressão).
2. Exposição UV: um filme negativo é colocado sobre a placa de fotopolímero e exposto à luz ultravioleta. As zonas expostas à luz endurecem.
3. Lavagem: A placa é mergulhada em água ou solvente para remover o fotopolímero não endurecido, revelando o desenho em relevo.
4. Secagem e cura: a placa é seca em estufa e recebe uma exposição final aos raios UV para completar o processo de endurecimento.
5. Montagem: O cliché finalizado é montado no cilindro da impressora flexográfica.

Impressoras flexográficas com clichés montados

Qual o preço de uma chapa de impressão flexográfica?

O preço de um cliché varia consoante diversos fatores:

• Tamanho da chapa: quanto maior for a área impressa, maior será o custo.
• Número de cores: é necessário um cliché para cada cor, pelo que uma impressão a 4 cores requer 4 chapas.
• Resolução: Desenhos com padrões finos ou detalhes complexos requerem chapas de impressão de maior qualidade.
• Tipo de material: o fotopolímero é normalmente mais caro do que a borracha, mas dura mais tempo.

Como referência geral, um conjunto de chapas de impressão para uma caixa de cartão standard com impressão a 2 a 3 cores pode custar entre 150 e 500 € , embora para trabalhos grandes ou muito complexos possa ultrapassar os 1.000 €.

Porque é que os clichés são importantes?

Uma chapa de impressão de boa qualidade é essencial para obter uma impressão nítida e consistente. Se a chapa apresentar defeitos, a imagem resultante ficará desfocada, irregular ou com falhas na tinta. Isto é especialmente crítico em:

• Embalagens alimentares: onde as normas exigem uma legibilidade clara da informação nutricional e datas de validade.
• Embalagem personalizada: onde a qualidade visual reflete a imagem da empresa.
• Etiquetas: onde os códigos de barras e os textos pequenos devem ser perfeitamente legíveis.

Cuidados e manutenção das chapas de impressão

• Armazenamento: Armazenar em local fresco, seco e escuro, longe da luz solar direta.
• Limpeza: Limpe regularmente com soluções suaves e uma escova macia após cada utilização.
• Inspeção: Verifique periodicamente se existe desgaste, riscos ou deformações que afetem a qualidade de impressão.

Perguntas frequentes

Os clichés são reutilizáveis?

Sim, as chapas de impressão flexográfica são reutilizáveis. A sua vida útil depende do material e dos cuidados: as chapas de fotopolímero podem durar entre 5.000 e 50.000 impressões.

Como escolher o tipo de cliché?

A escolha depende do substrato (cartão, plástico, papel), da resolução necessária e do volume de produção. Para caixas de cartão canelado , as chapas de impressão em borracha continuam a ser uma opção viável devido à sua adaptabilidade a superfícies irregulares.

O que acontece se um cliché for danificado?

Deve ser reparado ou substituído imediatamente para evitar uma produção defeituosa. Alguns defeitos menores podem ser reparados, mas danos significativos exigem o fabrico de um ferro de engomar novo.